La semántica es la ciencia del significado de las palabras o, más precisamente, del sentido del cual los signos lingüísticos son portadores.
Fue usada por primera vez en 1883 por el lingüista francés Michel Bréal (1832 -1915), quien anunció en su Essai de Sémantique (Ensayo de semántica) el nacimiento de una nueva ciencia del lenguaje destinada a estudiar los cambios de sentido, la elección de nuevas expresiones y el nacimiento y la muerte de las locuciones.
Bréal formó este término a partir del adjetivo griego semantikós 'significativo', 'lo que tiene significado', una de las numerosas palabras helénicas derivadas del radical sem-, tal como sema, atos 'marca', 'señal'; semaíno 'yo marco', 'yo señalo'.
Aunque el latín no recogió semantikós, y Bréal formó la palabra directamente a partir del griego, cabe mencionar que en el siglo V de nuestra era, el escritor latino Martianus Capella usó el adjetivo semanticus con la denotación de 'significativo'.
Curiosidad: Michel Bréal fue el artífice del maratón moderno. Amigo de Pierre de Coubertin, le sugirió incluir esta competencia en los Juegos Olímpicos de Atenas (1896).
FUENTE: http://www.elcastellano.org/
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